回顾苏州博物馆新馆二十年的历程与人物
1996年4月28日，苏州市委书记杨晓堂、市长章新胜等在狮子林指柏轩为贝聿铭八十岁生日庆祝，体现了苏州人尊重长辈的传统习俗。在这个小型的文艺活动中，特地安排贝聿铭和他的妻子卢爱玲欣赏昆曲，这显示了贝聿铭对这一传统艺术的热爱。随着时间推移，1998年，苏州市的两会上，多位人大代表与政协委员提出了建设新苏州博物馆的建议。1999年，苏州市文化局向市委、市政府提交了正式报告，随即决定在古城内兴建新博物馆。2001年2月，由姜人杰担任苏州市副市长，他负责多个领域的工作，包括城建和交通，同时也是苏州城市建设投资发展有限公司的董事长。该年6月，姜人杰与贝聿铭在北京的活动中正式邀请他设计新馆。
2002年2月20日，苏州市规划局局长谭颖首次带队前往美国，进行新馆设计的实质性洽谈。4月28日，贝聿铭与苏州签署了合作协议，5月项目获得批准，10月再次赴美讨论。2003年6月，国家文物局批准了设计方案，8月在忠王府公开展示，而苏州市发展计划委也同意了初步设计，项目概算为33879.89万元。同年11月5日，新馆正式奠基，此次仪式上不仅有江苏省省长梁保华，教育部副部长和贝聿铭夫妇等多位重要人士出席。由于“非典”疫情，原定在苏州举办的世界遗产大会转至巴黎，但苏州最终还是在2004年成功举办了第28届世界遗产大会。
会上，国务委员陈至立进行了致辞，而新馆项目也在巴特兰主任的说明下获得了正式批准。为了迎接大会的召开，苏州进行了大规模的古城保护、园林和街道整修，投资预算达100亿元。会议于7月7日闭幕，但不久后，姜人杰便因“双规”而被调查。经过多个阶段的努力，2006年10月6日，苏州博物馆新馆终于正式开馆。在盛大的庆典上，文化部部长宣读了温家宝总理的贺信，贝聿铭夫妇与江苏省省长以及其他重要嘉宾共同出席，而当时的苏州市市长阎立也在场祝贺。同年，苏州市委书记王荣庆贺贝聿铭九十岁生日。2019年5月16日，贝聿铭去世，享年102岁。如今，随着2026年到来的临近，苏州博物馆新馆将迎来开馆20周年的重要里程碑。
